Calles estrechas y empinadas conducen desde la plaza Nueva hasta el centro del antiguo barrio árabe de la ciudad. A los pies del Albayzín discurre la Carrera del Darro, una de las calles más características. Nace en Plaza Nueva y deriva hasta el paseo  de los Tristes, paralela al cauce del río Darro. Desde la plaza San Nicolás se aprecian panorámicas de Alambra y Sierra Nevada.

Constituye uno de los núcleos antiguos de la Granada musulmana, junto con la Alhambra, el Realejo y el Arrabal de Bib-Arrambla, en la parte llana de la ciudad.

En el 756 ya están los árabes en la península. Es la época del Emirato Independiente.

La población árabe se manifiesta en dos núcleos: el Albaicín y la Alhambra.

Este barrio tuvo su mayor influencia en la época de los nazaríes. El Albaicín mantiene la trama urbana del periodo nazarí, con calles estrechas, en una intrincada red que se extiende desde la parte más alta (San Nicolás) hasta el curso del río Darro y de la calle Elvira.

El tipo tradicional de vivienda es el carmen, compuesto por una vivienda exenta rodeada por un alto muro que la separa de la calle y que incluye un pequeño huerto o jardín.

En 1994, el Albaicín fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco como ampliación del conjunto monumental de la Alhambra y el Generalife