Departamento de Lavalleja

Población del departamento: 58.815

Superficie del departamento: 10.016 km2

El departamento de Lavalleja se ubica en la zona centro-este del Uruguay, limitando al norte con Treinta y Tres, al este con Rocha, al sur con Maldonado y al oeste con Canelones y Florida. En 1837 fue creado el departamento de Minas con parte de los territorios de Cerro Largo y Maldonado.

Posteriormente pasó a llamarse Lavalleja en honor al Brigadier General Juan Antonio Lavalleja nacido en Minas, líder militar y político durante las luchas por la independencia del país.

Su capital Minas es el centro poblado con mayor concentración de habitantes. Se encuentra asentada entre las sierras de Minas y Carapé, situación que le otorga un característico paisaje de sierras onduladas.

Las principales actividades económicas del departamento son la ganadería, la agricultura y la minería. Existen importantes industrias que producen agua mineral natural, cerveza, vinos, molinos arroceros, extracción de calizas y elaboración de cal y cemento entre otros.

La diversidad de paisajes naturales de gran belleza, caracterizados por sus relieves y corrientes de agua, le otorgan un gran atractivo turístico.

El cerro Arequita, ubicado 12 kilómetros al norte de Minas, es un macizo rocoso de 305 metros de altura en cuyo interior se encuentra la Gruta de Colón.  Junto al Salto del Penitente, con una caída de agua de más de 20 metros de altura, son dos de los puntos naturales destacados del departamento.

Villa Serrana es un poblado ubicado a 25 kilómetros al noreste de la capital departamental, entre los valles de los arroyos Penitente y Marmarajá. En 1945 se constituyó Villa Serrana S.A. con el objetivo de desarrollar villas residenciales en lugares de naturaleza panorámica. Convocó al arquitecto julio Vilamajó, quien realizó el trazado y el proyecto del Ventoriilo de la Buena vista y el mesón de las Cañas.

El músico Eduardo Fabini, el escritor Juan José Morosoli, el historiador Aníbal Barrios Pintos, y el artista plástico Manuel Espínola Gómez son algunas de las personalidades de la vida cultural del departamento.