Construcción del Banco de Manhattan Building en 40 Wall Street comenzó en 1928, con una altura planeada de 260 m, por lo que es de 41 m más alto que el cercano Woolworth, terminado en 1913.
Más importante aún, los planes fueron diseñados para ser 60 cm más alto que el edificio Chrysler , que estaba en un concurso aparente de ser el edificio más alto del mundo. Con el fin de mantenerse a la vanguardia en la carrera, los arquitectos de 40 Wall Street cambiaron su altura anunciado originalmente de 260 m, 283 m, o 71 pisos, haciendo su edificio, una vez finalizada 05/ 1930, el más alto del mundo. Sin embargo, este triunfo resultó ser de corta duración.
Para octubre de 1929, el magnate Walter Chrysler utilizó su arma secreta para ganar la carrera a la cima: una aguja de acero inoxidable de 125 pies (38 m) fue montado clandestinamente en la corona del edificio Chrysler, llevándola a una altura de 1.046 pies (319 m). Una vez completado, el 28 de mayo de 1930, el edificio Chrysler superó 40 Wall Street como el edificio más alto del mundo, cumpliendo el sueño de Chrysler.